June 27, 2018 | Architecture, Design | casabrutus.com | text_Keiko Kusano
2015年8月末に惜しまれつつも閉館した〈ホテルオークラ東京〉の本館跡地に、2019年秋、2棟の建物で構成する〈The Okura Tokyo〉が新たにオープンする。
1962年、〈ホテルオークラ東京〉は、「海外の模倣ではなく、世界に通じる日本独自のホテルの創造」を目指してつくられた。建物は谷口吉郎ら5人の建築家による設計委員会によってデザインされ、内装や家具、食器などは画家や彫刻家からなる意匠委員会が選定。当時の建築、工芸デザインの粋を集めたものとして、開業以来、半世紀以上にわたって数々の海外からの賓客を迎え、多くの人々に愛されるホテルとして独自の存在感を放ってきた。
中でも、とりわけ皆に親しまれていたのが、谷口吉郎設計による旧本館ロビーだ。新生〈The Okura Tokyo〉では、この旧本館ロビーを高層棟〈オークラ プレステージタワー〉のメインロビーとして精緻に復元することで、意匠の継承を行う。設計を担当するのは、旧本館ロビーを手がけた谷口吉郎の息子である谷口吉生。親子二代によって引き継がれることとなる。壁面にあって移設が難しかった「麻の葉紋の木組格子」は、以前の製作工程を忠実になぞり復元され、「切子玉形」をモチーフにした印象的な照明「オークラ・ランターン」はもちろん、梅の花に見立てた「梅小鉢のテーブルと椅子」、六大陸各都市の時を刻む「世界時計」「行燈」なども再配置される予定だ。
建て替えのため、2015年8月に閉館することが発表される以前から、すでに国内外の“オークラ・ファン”からは保存を要望する声が寄せられていた。『カーサ ブルータス』でもトーマス・マイヤーとともに、同じくオークラを愛してやまないポール・スミス、マーガレット・ハウエル、トム・ブラウンら数々のクリエイター達とともに保存への願いを込め、日本のモダニズム建築特集号やスペシャルムービーなどを制作してきた。
〈The Okura Tokyo〉の客室は合計598室、宴会場は大小20室となり、都内でも最大規模のホテルとなる。開業は2019年9月上旬を予定。今後も、〈The Okura Tokyo〉の動きを注視していきたい。
