January 7, 2020 | Fashion, Architecture, Design | casabrutus.com
〈マザーハウス〉の新ブランド〈e.（イードット）〉本店が、秋葉原に誕生。建築家・藤森照信が、そのキャリアで初めてアパレルブランドの店舗設計を行なっている。
途上国の素材を用いて、現地の職人たちの手によるバッグやジュエリーなど魅力的なプロダクトを生産、発信していく〈マザーハウス〉。バングラディシュ産のバッグを皮切りに、ネパール産のストール、インドネシアやスリランカ産のジュエリーなど、代表兼デザイナーの山口絵理子が自ら現地を訪ね歩き、各地で見つけた素材や職人たちの可能性を、そのデザインによって拓いてきた。
2018年に〈ファブリック マザーハウス〉としてスタートし、今回名を改めて本格始動した〈e.（イードット）〉の誕生のきっかけとなったのは、インドの地方で女性たちが編んだ、綿の布だった。
「ある展示会で“カディ”と呼ばれるインド産の布を手に取ってみて、『本当に手織り？』と思わされたんです。人の手によるものとは思えない密度で、実際に織られているのを、見てみたくなった。ちょうど、バングラデシュやネパールばかり行き来していて、その間にあるインドが気になっていたこともありました。〈マザーハウス〉というブランド名の由来であるマザー・テレサが生涯の長くを過ごした場所であることにも、精神的なつながりを感じていました」（山口絵理子）
インド独立の父・ガンジーが「国産品のない独立は、生命が無いただの屍に過ぎない」と語り、自らで紡ぐとともに広くその指導も行ったことから、“自由を纏う布”とも呼ばれるカディ。手紡ぎ風の布が機械生産できるようになり、その需要は減りつつある一方で、バックグラウンドを含めて伝えることで価値が生まれるのではないかと、ブランドをスタートさせることを決意。細部の仕上げにまでこだわりを行き届かせるため、またその“国のポテンシャル”を発信するためにも、素材から検品までを完結させる工場を現地で持つことにした。
「まったく別の機会に〈ラ コリーナ近江八幡〉〈高過庵〉など藤森先生の建築を見ていて、天然素材の使い方や、手仕事の風合いを魅力的に感じていました。それで、いざ店舗を作るとなったときに、スタッフたちと『藤森先生みたいな建築だったらいいよねぇ』という話に。ただ、コネクションもなにもなかったので、藤森先生が館長を勤めていらっしゃる〈江戸東京博物館〉へ問い合わせて（笑）。すると、『あなたたちの取り組んでいることに興味があります』というお返事があって、こうして1号店のデザインをお願いすることができました」
ブランドのコンセプトの説明や、山口がインドで見学した職人たちの作業風景、周辺で目にした印象的な民家の写真などを見せたほかは、店舗デザインに関して大きなリクエストはしなかった。
「カディを紡ぐ様子をビデオで見て、藤森先生は『どうやってできるのか不思議でならない』と言って、とても興味を持ってくださいました。天然素材だからこそどこをとっても不均一で、人の手によるものだからこそ、ムラが生まれる。それらをいかにコントロールしていくのかという点は、服づくりと建築とで共通するのだと、藤森先生とお話をしていて感じました。ゆったりと、自由に織ればいいという問題ではない。天然素材の温もりが野暮っぽくなったらしょうがないという感覚を、店舗デザインの面でも見事に表現していただけたと思っています」
「藤森先生がスタッフをうまく巻き込んでくださって、みんなで塗った」というファサードがインドの民家をイメージした黄色であるのと対照的に、店内は商品の色彩が映えるよう、白を基調に。“異なる素材を組み合わせることで互いが引き立つ”と、壁や天井は漆喰塗り、床はタイルになっている。また、“店内のどこかにグリーンが欲しい”という山口の要望に対して藤森は、まるで白い柱から木の幹が飛び出したような、苔むした凸起を設けた。この緑と、中心に据えられた栗材の什器、ラックで用いられている木製のハンガーなどが、白の空間をさらに息づかせる。〈e.（イードット）〉らしいアクセントが生まれている。
「前身の〈ファブリックマザーハウス〉時代があったからこそ、こういう風にスタートできました。シャツに始まって、それに合わせる意味で、ボトムス、ジャケットと展開している。それまでシャツを担当していた職人がある日、“おれ、ジャケットも作れるかも”と言い出したり、『おれはビーズ刺繍ができる』と提案してくる職人がいたり、自然と人や技術が集まってくるのが面白い。ウエストにゴムを使って、リラックスしたシルエットにして…という方がインドっぽくなりますが、私たちはやっぱり、人の手の技術をちょっと見せたい。さりげないダーツやタックを加えたりしながら、天然素材だけどワーキングでも使えるというバランスを大事にしています」
〈マザーハウス〉の由来にもなったマザー・テレサと縁の深いインドを起点にし、さらに代表兼デザイナーである山口の名前から取られた「e」を冠した、新たなるブランドの第一歩。パリへの出店も予定している〈e.（イードット）〉のこれからの豊かな広がりを予感させる記念すべき1号店が、建築家・藤森照信の手によって誕生した。