小柄なクルマに秘められた豊かな走り心地に驚く。

February 18, 2017 | Vehicle, Architecture | Driven By Design | photo_Tatsuya Mine text_Hiroki Iijima

後輪駆動の新しいルノー・トゥインゴに乗って向かうは、最高裁判所などを設計した岡田新一が晩年に手がけた図書館。運転の楽しさをたっぷりと味わって、東名道を走りました。

平坦な2階建ての四隅にカラータイル張りの塔が設けられ、遠くからでもよく目立つ。設計者の岡田新一は最高裁判所や警視庁庁舎などを代表作に各地の病院や学校などを手がけただけに、この図書館も内部は整然と機能的につくられていて、施主である市の意向と利用者の市民の思いを過不足なく実現していることが伝わってくる。四隅の色鮮やかな塔は、一目でわかるような強いシンボル性を、という市の強い依頼を受けた結果生まれたものだという。入口のすぐ隣には「太陽」を象徴する黄色の塔、建物正面を経て右端に「宵の明星」のグレー塔、建物裏側にも濃紺の「月」とグレーの「明けの明星」の2つの塔が配されている。天体のモチーフというのは、ギリシャの哲学やアラビアンナイトなど文化、教養の世界に似つかわしいのかもしれない。岡田は最高裁を設計する際に重厚な花崗岩を多用して威厳の象徴としたというが、ここでも図書館の象徴性を押さえていたわけだ。

都内から日進市まで約320kmのドライブには、ルノー・トゥインゴを選んだ。愛嬌のある顔つきに目が行くが、リアエンジン・リアドライブ（RR）車であることが最大の魅力だ。フロントエンジン・フロントドライブ（FF）車が前輪に駆動と操舵の役割を課しているのに対し、RR車は前輪は操舵だけ、後輪は駆動だけの役割分担。その分ハンドル操作がナチュラルになる。FF車だとカーブを曲がりながらアクセルを踏んで駆動力を変化させると、操舵力や保舵力に影響を与えてしまう。つまり曲がろうとする気持ちに素直に応じてくれない感じがするのだが、今回のようなRR車に乗ると、ハンドリングの真のナチュラルさに驚かされる。カーブに入るときの操舵感の無理のなさ、さらに曲がりながらアクセルを踏み増していくときの気持ちよさをダブルで感じることができるのだ。ここ30年くらいは「小型車はFF」というのが揺るがぬ業界標準であり続けたが、このクルマに乗るとRR方式がこんなにもドライバーを幸せにするものだったかと再確認させられる。これを機に小型実用車界でRRを見直す動きが始まると面白いし、大いに嬉しい。